ब्रिटेन की अशांत जल प्रणाली के नवीनतम उदाहरण में एक परजीवी द्वारा 45 से अधिक लोगों को बीमार करने के बाद दक्षिण-पश्चिमी इंग्लैंड के एक सुंदर मछली पकड़ने वाले गांव को शुक्रवार को तीसरे दिन भी अपने नल के पानी को उबालने के निर्देश दिए गए थे।
डेवोन के ब्रिक्सहैम क्षेत्र में लगभग 16,000 घरों और व्यवसायों को पानी उबालने के लिए कहा गया था, क्योंकि क्रिप्टोस्पोरिडियम, एक सूक्ष्म परजीवी जो दस्त का कारण बनता है, पानी में पाया गया था। यूके स्वास्थ्य सुरक्षा एजेंसी ने कहा कि क्रिप्टोस्पोरिडिओसिस के कम से कम 46 मामलों की पुष्टि की गई है और 100 से अधिक अन्य लोगों ने इसी तरह के लक्षणों की सूचना दी है। लक्षण दो सप्ताह से अधिक समय तक रह सकते हैं।
ब्रिक्सहैम हार्बर के पास घरेलू सामान की दुकान चलाने वाली सैली डार्ट ने कहा कि शहर में लोग पहली बार दो हफ्ते पहले एक समुद्री डाकू उत्सव के दौरान बीमार महसूस करने लगे थे।
उन्होंने कहा, “कोई भी पानी की गुणवत्ता की जांच नहीं कर रहा था और हम सभी बीमार हो गए हैं और यह बेवकूफी है।”
साउथ वेस्ट वॉटर की मुख्य कार्यकारी सुसान डेवी ने इस महामारी के लिए माफ़ी मांगी और कहा कि तकनीशियन उस समस्या की पहचान करने और उसे ठीक करने के लिए चौबीसों घंटे काम कर रहे हैं जो मवेशियों के चरागाह में एक पाइप से उत्पन्न हुई हो सकती है।
डेवी ने कहा, “इसके कारण हुए व्यवधान और व्यापक चिंता के लिए मुझे वास्तव में खेद है।” “मुझे पता है कि इस अवसर पर आप हमसे जो अपेक्षा करते हैं हम उससे काफ़ी पीछे रह गए हैं।”
इस संकट का ब्रिटेन में चल रहे बड़े जल संकट से कोई संबंध नहीं है, लेकिन यह संकटग्रस्त पुरानी होती व्यवस्था का प्रतीक है।
नदियों और महासागरों में बार-बार होने वाले सीवेज के बहाव को रोकने के लिए जल कंपनियाँ एक वर्ष से अधिक समय से आलोचनाओं का सामना कर रही हैं, जिससे वास्तव में बदबू आ रही है, तैराक बीमार पड़ रहे हैं, मछली पकड़ने की धाराएँ प्रदूषित हो रही हैं और जनता में उनके कृत्य को साफ करने के लिए आक्रोश पैदा हो रहा है।
इस सप्ताह एक पर्यावरण समूह ने बताया कि पिछले साल इंग्लैंड के तट पर कुल 400,000 घंटों के दौरान 70,000 सीवेज का रिसाव हुआ था। फ्रेंड्स ऑफ द अर्थ ने सरकारी आंकड़ों के विश्लेषण में कहा कि एक चौथाई से अधिक तैराकी स्थल के दो मील (3.2 किलोमीटर) के भीतर थे।
स्वच्छ जल के समर्थकों ने समस्याओं के लिए 1989 में ब्रिटेन की जल प्रणाली के निजीकरण को जिम्मेदार ठहराया है। उनका कहना है कि कंपनियों ने ग्राहकों से पहले शेयरधारकों को रखा है और पुरानी पाइपलाइन प्रणालियों को अद्यतन करने के लिए पर्याप्त खर्च नहीं किया है।
टेम्स वॉटर, सबसे बड़ी कंपनी, दिवालिया होने की कगार पर है और इसके नेताओं ने कहा है कि शेयरधारकों द्वारा अधिक नकदी डालने से इनकार करने के बाद इसे राष्ट्रीयकृत होने का खतरा है।
इस सप्ताह की शुरुआत में, समस्याओं के एक और संकेत में, लाखों गैलन कच्चा सीवेज इंग्लैंड की सबसे बड़ी झील में डाला गया था। बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, खराबी के कारण पंप विफल होने के बाद, बैकअप सिस्टम ने मानव अपशिष्ट को 10 घंटे के लिए यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल लेक विंडरमेयर में डाला।
अधिकारियों के अनुसार, क्रिप्टोस्पोरिडिओसिस का प्रकोप शायद पहली बार है जब दक्षिण पश्चिम जल को समस्याओं का सामना करना पड़ा है।
पर्यावरण एजेंसी ने कहा कि कंपनी 2015 और 2021 के बीच अवैध जल निर्वहन या पर्यावरण परमिट के उल्लंघन के लिए 30 अपराधों का आरोप लगाते हुए प्लायमाउथ मजिस्ट्रेट कोर्ट में आरोपों का सामना कर रही है।
साउथ वेस्ट की प्रवक्ता लॉरा फ्लावरड्यू ने कहा कि हालिया प्रकोप एक पाइप में क्षतिग्रस्त वायु वाल्व से आया है, जो एक खेत से होकर गुजरता है जहां गायें चरती हैं, जो एक जलाशय के करीब है।
प्रकोप के बारे में बताते हुए, डार्ट ने कहा कि उसका व्यवसाय लगभग एक तिहाई कम हो गया है और अन्य व्यापारियों ने आय में कमी की शिकायत की है क्योंकि गर्म मौसम आ गया है और छुट्टियों का सप्ताहांत सिर्फ एक सप्ताह दूर है।
डार्ट ने कहा, “मैं कहूंगा कि यह शांत है और साल के इस समय ऐसा नहीं होना चाहिए।”
एक प्राथमिक विद्यालय को गुरुवार को मजबूरन बंद करना पड़ा क्योंकि उसमें पीने का साफ पानी नहीं था। जल कंपनी तीन स्थानों पर मुफ्त बोतलबंद पानी उपलब्ध करा रही है और ग्राहकों को मुआवजा 15 पाउंड ($19) से बढ़ाकर 115 ($145) कर दिया है।
ईस्ट एंग्लिया विश्वविद्यालय में मेडिसिन के प्रोफेसर पॉल हंटर ने कहा कि यह संभावना है कि ऊष्मायन अवधि में अंतराल के कारण आने वाले दिनों या हफ्तों में अधिक लोग क्रिप्टोस्पोरिडिओसिस से बीमार हो जाएंगे।
उन्होंने बीबीसी को बताया, “भले ही उन्होंने अब तक सभी नए संक्रमण रोक दिए हों, आप कम से कम 10 दिनों से दो सप्ताह तक और मामले देखने की उम्मीद करेंगे।”
क्षेत्र के कंजर्वेटिव संसद सदस्य एंथनी मैंगनॉल ने कहा कि निवासियों को एक और सप्ताह तक पानी उबालना पड़ सकता है। उन्होंने कहा कि वह महामारी के प्रति जल कंपनी की प्रतिक्रिया से चिंतित हैं और इसे जवाबदेह ठहराने की कसम खाई है।
मैंगनॉल ने कहा, “वे कार्य करने में धीमे रहे हैं और ग्राहकों के साथ संचार बहुत खराब रहा है।” “इससे निश्चित रूप से हमारे जल नेटवर्क में विश्वास कम हुआ है।”
