मुंबई की एक जिला उपभोक्ता अदालत ने अपने एक ग्राहक के बिल पर 29 रुपये का अनिवार्य 5% सेवा शुल्क लगाने के लिए रेस्तरां पर 25,000 रुपये का जुर्माना लगाया। जुर्माने के साथ-साथ रेस्तरां को सर्विस चार्ज के 29 रुपये भी वापस करने को कहा गया है।
टीओआई की रिपोर्ट के अनुसार, योगेश एस पाटकी ने 2017 में गिरगांव स्थित क्रीम सेंटर के मालिक प्रिंस कुजीन प्राइवेट लिमिटेड के खिलाफ दक्षिण मुंबई जिला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग में शिकायत दर्ज की थी। पैनल ने अब सर्विस चार्ज को “अत्यधिक आपत्तिजनक” और “अवैध” बताते हुए वकील के पक्ष में फैसला सुनाया है।
“यह अतिरिक्त सेवाओं का समूह है जो उन ग्राहकों के अनुभव को पूरा करता है जो रेस्तरां में भोजन करना चुनते हैं। ग्राहकों से 5 प्रतिशत अनिवार्य सेवा शुल्क वसूलने के लिए यह कहानी गढ़ना बेहद आपत्तिजनक और साथ ही गैरकानूनी है और इसलिए इसे बिल्कुल भी उचित नहीं ठहराया जा सकता है,” आयोग ने आगे कहा।
पैनल ने यह भी कहा कि यदि कोई रेस्तरां भोजन और पेय बिल के अलावा अनिवार्य सेवा शुल्क लेता है, तो यह सुझाव देता है कि दी जाने वाली सेवाएं एक निश्चित मानक और गुणवत्ता को पूरा करती हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि रेस्तरां विभिन्न प्रकार की विभिन्न सेवाएँ प्रदान करता है, जैसे वातावरण, एयर कंडीशनिंग, टेबलवेयर, कालीन, फर्नीचर और वेटर सहित सेवा कर्मचारी।
आयोग ने यह भी कहा कि टिपिंग ग्राहक और सेवा कर्मियों के बीच है और होटल प्रबंधन का इससे कोई लेना-देना नहीं है। इसने अब रेस्तरां से तत्काल प्रभाव से अनिवार्य सेवा शुल्क लगाना बंद करने को कहा है।
इसके अलावा, योगेश की शिकायत के जवाब में, रेस्तरां ने कहा था कि वह रेस्तरां व्यवसाय में एक अग्रणी सेवा प्रदाता है और इसलिए वह रेस्तरां में भोजन करने वाले ग्राहकों पर सेवा शुल्क लगाता है। इसने यह भी कहा कि उसने रेस्तरां के परिसर के माध्यम से सेवा शुल्क का उल्लेख किया था, जिसमें प्रवेश द्वार, फ्रंट डेस्क और यहां तक कि मेनू कार्ड भी शामिल था।
