चरवाहा विद्यालय के लालू के विचार – मैदानी परिवेश में कक्षाएं आयोजित करने का एक प्रयोग – को विश्व स्तर पर सराहना मिली। हालाँकि, नौकरशाहों के बीच अभिजात्यवाद के कारण यह आगे नहीं बढ़ सका, जो आम तौर पर दो कारणों से लालू के शासन से खुश नहीं थे। एक, राजद कार्यकर्ताओं ने सतर्क नागरिक के रूप में नौकरशाही के साथ बातचीत करना शुरू कर दिया। दो, प्रत्येक वित्तीय वर्ष की अंतिम तिमाही में सार्वजनिक व्यय में वृद्धि का एक अजीब पैटर्न था; लालू ने इस ‘मार्च लूट’ को बंद कर दिया. हालाँकि, बाद में लालू को चारा घोटाले में फँसाया गया और उन्होंने अपनी पत्नी राबड़ी देवी को शीर्ष पद पर बिठाया।
राम विलास ने लालू से प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश की, लेकिन राज्य की राजनीति में सफल नहीं हो सके, हालांकि उन्होंने हाजीपुर से रिकॉर्ड अंतर से संसदीय चुनाव जीता। हालाँकि वह एक अनुभवी नेता थे और सभी को स्वीकार्य थे, लेकिन बाद में वह हाजीपुर हार गए और राज्यसभा के माध्यम से संसद में वापस आ गए।
आबादी में महज 2.87 प्रतिशत हिस्सेदारी रखने वाली कुर्मी जाति से आने के बावजूद नीतीश कुमार ने खुद को राज्य की राजनीति में अपरिहार्य बना लिया है। ऊंची जातियों और नौकरशाही ने लालू के विकल्प के तौर पर उनका समर्थन किया. आरक्षण, छात्रों को वजीफा और शराबबंदी ने उन्हें राज्य की महिलाओं के बीच दूसरों की तुलना में अधिक लोकप्रिय बना दिया।
पासवानों को कमजोर करने के लिए दलित विकास मिशन बनाना और ओबीसी को और अधिक अलग करना सोशल इंजीनियरिंग में मास्टरस्ट्रोक था। यही कारण है कि नीतीश सभी के लिए महत्वपूर्ण रहे हैं। धर्मनिरपेक्ष वोटों का बंटवारा भाजपा को सहज और विरोधियों को कमजोर बनाता है।
हालाँकि, बार-बार अपना पद बदलने से उनकी साख पर बट्टा लगा है। हाल ही में बीजेपी के चुनाव चिह्न के रहस्यमय प्रदर्शन ने लोगों को अनुमान लगाने पर मजबूर कर दिया है। जदयू नेता उदासीनता दिखा रहे हैं और तेजस्वी अपने ‘चाचा’ नीतीश के प्रति असाधारण व्यवहार दिखा रहे हैं, यह संकेत है कि चुनाव के बाद बिहार के लिए शायद एक नई राजनीतिक पटकथा लिखी जा रही है।